第1-2-14章 MCT 油在生酮飲食中的重要性
一、 從油脂(脂肪酸)中的含碳數目談起
來自動植物的食用油脂，其含碳數目由四個碳(4C)到 22 個碳(22C)不等，常見的油脂含碳數目，多為偶數，罕有奇數，有其化學鍵上的原因使然，可以用 C4、C6、C8、C10、C12、C14、C16、C19、C20、C22來表達。在中文命名上，C10以前的中文名稱都用甲乙丙丁來命名，C4的脂肪酸稱為「丁酸」，C6的脂肪酸稱為「己酸」，C8稱為「辛酸」，C10稱為「癸」酸，這對老一輩的華人來說，是非常好記的，就不知道 90 後的新新人類們，是否還可以對代表 1-10 的中文:甲乙丙丁戊己庚辛壬癸仍熟稔。
二、 短鏈及中鏈脂肪酸的命名由來
C4及 C6被稱為短鏈脂肪酸，對人體應該也是很重要的，不然也不會出現在多種哺乳動物的母乳中，牛奶及羊奶中都有出現 C4(牛奶油 3.9%，羊奶油 2.1%)，而人乳中則沒有 C4;牛奶油中的C6為 2.5%，羊奶油為 1.8%，但人奶油的 C6含量則只有 0.1%。
牛奶及羊奶的香味(又有人說是騷味)，據說就是來自 C6及 C4。
C6、C8、C10這三種脂肪酸的英文命名都跟羊有關，C6己酸的英文名稱叫 Caproic acid，Caproic 為「羊油」的意思，因此 C6己酸又稱為「羊油酸」;C8辛酸，英文名稱為 Caprylicacid，故 C8辛酸又叫「羊脂酸」;C10癸酸的英文名字為 Capric acid，故 C10 癸酸又叫「公山羊酸」。這跟 C6、C8、C10在羊奶、羊油中含量特別高有關，研究人員就以此來命名。
三、 長鏈脂肪酸的命名
長鏈脂肪酸係指含碳數由 12 到 22 的脂肪酸。其中文命名也必需背起來，依序為月桂(C12)、豆蔻(C14)、棕櫚(C16)、硬脂(C18)、花生(C20)酸。
每一種油脂的命名都有其故事背景，說來話長，此亦非本書重點，不過值得一提的就是「硬脂酸」，在可可油、龍脂香果油，在某些植物油脂中的硬脂酸含量特別高，如可可油(38%)、龍腦香果油(45%)，乳油木果油(39%)，這些油在陽光曝曬下仍為固態，熔解點很高，所以才叫「硬脂」。
作者對龍腦香果油(Illipe， Enkabang，樹枳，狗黃油)特別有感覺，因為那是婆羅洲島(世界第三大島)的特產，種植後 60 年才會結第一次果，為當地重要的油料食物及經濟作物。其樹幹受傷後，會流出自我保護的汁液，汁液在土中凝固後，成為堅硬如石的油脂團塊，作者孩提時常去採集來當作起火燒木柴的火種。
四、 真正的 MCT 中鏈脂肪酸(Medium-chain Triglyceride， MCT)
在很古早，大約在十九世紀的時候，化學家把油脂中含 8、10、12 個碳的脂肪酸，都劃歸為中鏈脂肪酸，但近年隨著科技的進步，發現 C12(月桂酸)在人體中的生理表現跟 C8、C10是完全不一樣的，C12跟其他的長鏈脂肪酸(Long chain Triglyceride LCT)一樣，都是屬於 LCT。
MCT 一喝下去，只需要數分鐘，就會被腸道直接吸收，由肝臟轉換成酮體，這除了可經由檢測血液及尿液中的酮體濃度來得到證實，更可靠的是個人馬上有身體發熱，手變暖的感覺。
椰子油及油棕櫚仁中的 C12含量都很高，或許有人會一時不察，把 C12月桂酸含量佔 45%的全椰子油，當成 MCT 銷售，是不符合科學求真精神的。
分辨到底是全椰子油還是 MCT 的最簡單方法，就是熔點(Melting Temperature)，也就是由固體變成液體時的溫度。
全椰子油的熔點為 25oC，室溫低於 25oC 時(凝結點)，它就會凝結成白色不透明的固體，所以只含 C8及 C10的 MCT 油，其熔點則為-4oC，也就是說放在冰箱 4oC 冷藏而不會變固體的才是真正的MCT。
五、 MCT 中鏈脂肪酸的特點
MCT 中鏈脂肪酸同時兼具脂肪及醣類的特色及優點，可快速提供足夠能量，體內不產生發炎反應，另外可減少體脂肪，減少蛋白質耗損，改善代謝症候群疾病等等。
中鏈脂肪酸具有下列幾項特點：
1. MCT 較 LCT 易被消化分解消化速度(亦即水解速度)快，親水性比較強，形成的乳化膠體微滴更小，所需要的乳化劑(膽汁酸)更少，更容易發生水解反應。在腸道中不需膽汁及胰脂解酶即可被水解，直接被吸入進入靜脈，再經門靜脈循環送至肝臟，不像 LCT 需經由淋巴系統來運送。
LCT 則被吸收進入淋巴系統，再集中到乳麋池(Cisterna chyli)，經由胸管，注入在內頸靜脈和左鎖骨下靜脈的交界處，再進入心臟。
2. 吸收速度快:LCT 必須在腸道上皮細胞裡，重新與甘油結合成甘油三酯，再與載脂蛋白、磷脂和膽固醇形成乳麋微粒，而後才能經淋巴系統進入血液循環，整個過程需要三到四個小時才能完成。相形之下，中鏈脂肪酸只需要幾分鐘就能直接從腸道上皮細胞吸收，再通過肝門靜脈進入血液循環，喝下 MCT 數分鐘後手掌就會發熱，精神變得比較好。
3. 在人體內分解代謝中，更容易被分解利用氧化:MCT 比 LCT 容易被分解利用，隨時提供熱能而不易被當成脂肪儲存起來，不會讓人發胖，MCT 由肝臟直接轉換成酮體，酮體並無法儲存，多餘的酮體就會經由尿液排出體外。
4. 由於中鏈脂肪酸的鍵比較短，在沒有發生延長碳鍵的代謝反應前，它們不能被當作脂肪細胞的結構材料使用。日本的一項對比研究發現，吃中鏈脂肪酸時，能量消耗及脂肪氧化量增加，飽足感增加，在人體內沒有累積，有利減肥，與吃長鏈脂肪酸的人相較，體重、腰圍、腰圍臀圍比都明顯減少。
5. MCT 被吸收後，迅速被肝臟代謝成酮體，酮體中以 BHB(β-Hydroxy butrate)為主，BHB 除了是優質燃料，一公克 MCT oil 可提供約 8.3 大卡熱量。BHB 酮體也可以抑制由 NLRP3 發炎體(inflammasome)所誘發的發炎反應。
六、 MCT 中鏈脂肪酸的運用
1. MCT 屬於飽和脂肪酸，生酮飲食選擇食用油脂時，應維持多元不飽和(Omega-3、6):單元不飽和(Omega-9):飽和的比例維持在 1:1:1，MCT 不含必需脂肪酸(Omega-3、6)，就算是全椰子油，Omega-3 的含量亦為 0%，而全椰子油 Omega-6 的含量，僅有 1.4%;最理想的生酮飲食用油搭配係「星星果油+MCT」，因為星星果油的 omega-3+6+9 為 93.7%，飽和脂肪酸只有 6.3%，因此以 50%星星果油+50%MCT 油的組合是絕配。
2. 防彈咖啡添加 MCT
推廣業者把 MCT 及草飼奶油加到咖啡中雪克(shake)混合後，可取代早餐，可使精神變好且有飽足感。防彈咖啡除了添加 MCT，也可以同時添加少量 BHB 酮晶粉，效果更快速。
3. MCT 對人體的整體好處，以如上所述，但是我還是強調必須要跟 omega369 一起食用。Omega-3、6 必需脂肪酸，尤其是 omega3 是不可缺少的。
4. 必須大量使用 MCT 之異常狀況
a. 吃了其他 LCT 油會產生脂樣腹瀉者，建議減少 LCT 的攝取，增加 MCT 的比例。
b. 膽之分泌受阻，胰液分泌受阻，而產生黃疸者，服用 MCT 會比其他 LCT 為佳，或乾脆直接服用外源性酮晶粉，也就是食品工廠中製造好的酮體，不必再增加肝臟負擔。
c. 由於輸送油脂的淋巴管受阻，產生乳糜肚或乳糜胸者，如各種腫瘤壓迫淋巴管或淋巴管平滑肌瘤病(Lymphangioleiomyomatosis LAM)，只好改用不需由淋巴管運送的 MCT 油。
d. 此外，還有一些民間流傳，非傳統的 MCT 用法，如直接將高純度，不含 C12 的 MCT 油，直接塗抹在皮膚上，可迅速經皮吸收，據說可以滋潤皮膚，減少色素斑，增加皮膚緊緻度，縮小毛孔，甚至有用來點眼瞼保養。這些用法在傳統西醫師眼中看來，可能有些匪夷所思，但是身為從事自然療法的醫師，對於這些並不會造成傷害(do no harm)的自發性民俗療法，亦樂觀其成。
若能撿拾無患子果肉，自製成乳化劑，再用 MCT 或星星果油混合成不透明狀乳液來擦在皮膚使用，其潤膚效果更佳。
七、 長鏈脂肪酸
含碳數在 12 個碳(C12)以上的脂肪酸，就叫長鏈脂肪酸(Long Chain Triglyceride， LCT)。
LCT 的消化、吸收、利用較 MCT 慢，路徑也不同，這在本文章前半部已有說明。
嚴格來說，C6-C22 的脂肪酸，就好像可見光及不可見光 NIR 一樣，每一碳數的脂肪酸都有其特別的功能，C12 以上的飽和長鏈脂肪酸，在膽固醇、HDL-C、LDLC 及 TG 的影響上，仍有一些疑點待釐清。多單元不飽和的 Omega-369 則無此疑慮。
椰子油是一種很特別的油脂，其所含的 C12 月桂酸佔 45%(棕櫚油 C12 佔 43%)，是其他植物油所沒有的。有一份最近的研究報告指出，月桂酸會引起免疫 T 細胞製造更多發炎反應，以及(在老鼠身上)會令神經退化性疾病多發性硬化症更嚴重。不過含有極少量 C12 的 MCT 油還是很安全的。不過由於椰子油耐高溫，是很好烹調用油。但是如果是用來作為「養生保健」用途的話，則還是以提煉自椰子油的 MCT 為首選。
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